Panorama Salud. -Las mujeres y los hombres comparten muchos de los factores de riesgo clásicos para el derrame cerebral, dijo la Dra. Tracy Madsen, profesora asociada de medicina de emergencia y de epidemiología en Brown University, en Providence, Rhode Island.
Tales factores contemplan presión arterial alta, diabetes y un tipo de latido cardíaco irregular llamado fibrilación auricular.
Un derrame cerebral puede ser devastador para cualquier persona. Pero los riesgos y síntomas de un derrame cerebral, o accidente cerebrovascular, no siempre son los mismos en las mujeres y en los hombres.
De todos los factores, el de mayor influencia sobre el riesgo de derrame cerebral es la presión arterial alta, también conocido como hipertensión. Y «para un determinado nivel de presión arterial alta, el riesgo de derrame cerebral en realidad tal vez sea mayor para las mujeres que para los hombres», dijo Madsen.
Las directrices de la American Heart Association y el American College of Cardiology definen la presión arterial alta como una medición sistólica (el número superior) de 130 o más o una medición diastólica (el número inferior) de 80 o más. Lecturas inferiores a 120/80 se consideran normal.
La investigación ha mostrado que una mujer con presión arterial sistólica de 120 a 129, un rango que se define como presión arterial elevada, tiene el mismo riesgo de derrame cerebral que un hombre con una lectura sistólica de 140 a 149, dijo la Dra. Cheryl Bushnell, profesora de neurología y vicepresidenta de investigaciones en la Facultad de Medicina de Wake Forest University, en Winston-Salem, Carolina del Norte.
Al embarazo a menudo se le compara con una prueba de esfuerzo para el corazón. El volumen sanguíneo y el gasto cardíaco aumentan en aproximadamente 45% en comparación con los niveles antes del embarazo.
Las complicaciones durante el embarazo también pueden aumentar el riesgo de derrame cerebral. La preeclampsia, una afección que causa hipertensión y que puede hacer que los órganos no funcionen normalmente, puede conducir a un derrame cerebral inmediato. También aumenta el riesgo de derrame cerebral durante toda la vida de una mujer.
Hasta una de cada 5 mujeres embarazadas presenta problemas, como parto prematuro, diabetes gestacional y otras afecciones que se identifican como resultados adversos del embarazo. Todas esas afecciones pueden conducir a un mayor riesgo de derrame cerebral posteriormente en la vida. Esto incluye un derrame cerebral isquémico, que ocurre cuando un coágulo bloquea el flujo de la sangre al cerebro, o un derrame hemorrágico, que ocurre cuando un vaso sanguíneo se rompe y sangra dentro del cerebro.
La menopausia precoz es otro riesgo exclusivo de las mujeres, dijo Bushnell. Una mujer cuyos períodos cesan antes de los 45 años, y especialmente antes de los 40, tiene un mayor riesgo de derrame cerebral que una mujer que tiene la menopausia a la edad normal de 50 a 54 años.
