AHORA MISMO: Los Padres de San Diego se vendieron por 3.9 billones de dólares

The Wall Street Journal informa que los Padres de San Diego cerraron un acuerdo de venta con el multimillonario de capital privado José E. Feliciano por una cifra récord en la MLB de 3.900 millones de dólares.

Según la publicación, se espera un anuncio a principios de la próxima semana. Entonces, ¿quién es José E. Feliciano?

Feliciano cofundó la firma de inversión Clearlake Capital en 2006. En la actualidad gestiona más de 90.000 millones de dólares en activos en empresas de tecnología, industria y consumo. Desde hace tiempo tiene en el radar la posibilidad de ser propietario en el deporte profesional.

En 2022, intentó comprar a los Denver Broncos y participó en la puja para adquirir una participación minoritaria en los Chargers, que finalmente quedó en manos de Tom Gores, uno de los otros finalistas para comprar a los Padres (junto con Joe Lacob y Dan Friedkin).

Feliciano sí logró asociarse con el inversor Todd Boehly para comprar en 2022, por 3.160 millones de dólares, al Chelsea F.C., uno de los clubes más exitosos de la Premier League inglesa y campeón del Mundial de Clubes de la FIFA del año pasado. Curiosamente, Boehly es copropietario e inversor de Los Angeles Dodgers.

Lo primero que se preguntarán la mayoría de los aficionados de los Padres es: ¿qué significa esto para una franquicia que ha sido una de las más exitosas del béisbol desde la pandemia? Los Padres han llegado a los playoffs en cuatro de los últimos seis años y, en 2025, fueron el segundo equipo de la MLB en asistencia, solo por detrás de los Dodgers (que cuentan con un estadio con alrededor de 13.000 asientos más). La afición, conocida como Friar Faithful, quiere un propietario que se comprometa no solo a mantener, sino a ampliar ese éxito.

Después de comprar el Chelsea F.C., Feliciano dio una charla en una conferencia de International Private Equity Market (IPEM). Le preguntaron por qué compró el club y cuáles eran sus planes.

“Compramos un activo con una afición increíble a la que respetamos y, en última instancia, estamos plenamente alineados con esa afición porque la mejor manera de que nuestro club tenga más valor es ganar”, dijo Feliciano.

Los seguidores de San Diego pueden esperar que adopte ese mismo enfoque con los Padres. Feliciano y la familia Seidler tienen un acuerdo en vigor, pero eso es solo el primer paso de un proceso largo para que el nuevo propietario asuma el control operativo.

Cualquier venta de una franquicia debe ser aprobada por el 75% de los propietarios de la liga (22 de los otros 29 equipos), y cuentan con tiempo de sobra para hacer su propia investigación sobre la nueva parte, especialmente con una nueva negociación del convenio colectivo prevista para esta pretemporada.

“Cuando incorporas a un nuevo propietario, incorporas a un nuevo socio comercial”, afirma Corey Martin, abogado especializado en deportes y entretenimiento con dos décadas de experiencia en ventas de franquicias profesionales. “Quieren asegurarse de que incorporan a un nuevo socio comercial que esté alineado filosóficamente con ellos”.

El proceso de aprobación podría acelerarse debido a que la familia Seidler goza de buena reputación dentro de la liga, por lo que se tendrá en cuenta el trabajo que ya han realizado.

“Creo que dan mucha libertad a los vendedores; saben que los vendedores van a hacer su propia evaluación, y en cierto modo se apoyarán en ese proceso de verificación que está llevando a cabo la familia vendedora”, dice Martin.

Una vez que la liga se reúna para votar su aprobación, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) realizará una revisión para asegurarse de que la venta cumple los requisitos legales, y la Ciudad de San Diego tendrá que aprobar el 30% de Petco Park que también está incluido en la adquisición. En ventas recientes de los Mets y los Tampa Bay Rays, esa parte del proceso tomó alrededor de una semana.

El calendario es importante en un cambio de liderazgo a mitad de temporada, porque puede tener un impacto enorme en la capacidad del equipo para competir por un puesto de playoffs.

En el caso de los Padres, los nuevos propietarios podrían tener el control antes de la fecha límite de traspasos de la MLB, que es el 3 de agosto de 2026. Ese plazo es cuando el presidente de Operaciones de Béisbol de los Padres, A.J. Preller, suele mostrarse especialmente activo, tratando de mejorar la plantilla. Pero si la transición a la nueva propiedad no se ha completado, podría cambiar de forma sustancial lo que puede hacer, en función de quién tome la decisión final.

Existe un mecanismo que puede hacer que ese proceso sea mucho menos complicado.

“Puedo decirte una dinámica que he visto en otras operaciones de venta de franquicias deportivas, específicamente en lo relativo a quién tiene autoridad para aprobar un traspaso”, dice Martin. “Si llegamos a la fecha límite antes de que el cambio de propiedad se haya formalizado, por lo general lo que ocurre es que los propietarios actuales son quienes pueden aprobar un traspaso, pero los propietarios entrantes tendrán lo que se denomina una ‘consulta significativa’. La propiedad existente tendrá la última palabra, pero debe consultar de manera sustantiva a los propietarios entrantes”.

Eso normalmente significa que los nuevos propietarios le indicarán al grupo saliente qué hacer, porque esos movimientos acabarán reflejándose en sus cuentas.